Svjetsko nogometno prvenstvo počinje u četvrtak na legendarnom stadionu Estadio Azteca u Mexico City, uz očekivanja da će najveći sportski spektakl na svijetu zasjeniti kontroverze povezane s visokim cijenama ulaznica, političkim napetostima u Sjedinjene Američke Države i sukobima na Bliskom istoku.
Po prvi put u povijesti domaćini prvenstva bit će tri zemlje – Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko – dok će na turniru sudjelovati rekordnih 48 reprezentacija, što ga čini najvećim i najsloženijim izdanjem Svjetskog prvenstva dosad.
Prva utakmica prvenstva između Meksiko i Južna Afrika na rasporedu je u 15 sati po lokalnom vremenu.
Predsjednik FIFA Gianni Infantino turnir je opisao kao najveći spektakl koji je svijet ikada vidio, no pripreme su obilježile kritike zbog velikog rasta cijena ulaznica.
Najskuplja ulaznica za finale stoji 32.970 američkih dolara, dok su za brojne utakmice ulaznice i dalje dostupne na sekundarnom tržištu.
Dodatne kontroverze izazvale su političke napetosti u SAD-u, uključujući odbijanje izdavanja vize somalijskom sucu Omar Artan te ograničenja za dio osoblja reprezentacije Iran.
Na terenu će prošireni format s 48 reprezentacija donijeti ukupno 104 utakmice, dok će finale 19. srpnja u New Jersey biti obilježeno i produženim poluvremenom, uz zabavni program po uzoru na Super Bowl. Među izvođačima najavljeni su Madonna, Shakira i BTS.
