Zapovjednik NATO-ovog stožera u Sarajevu, brigadni general James C. Fowler, u intervjuu za Fenu istaknuo je da se članstvo u NATO-u temelji na ispunjavanju kriterija i postizanju napretka, a ne na rokovima, te je, između ostalog, napomenuo da se ove jeseni očekuje evaluacija NEL-2, kojom će se procijeniti operativna spremnost postrojbi Oružanih snaga BiH (OSBIH) za sudjelovanje u misijama pod zapovjedništvom NATO-a, kao i misijama diljem svijeta.
Zapovjednik NATO-ovog stožera u Sarajevu, koji je ovu dužnost preuzeo u svibnju ove godine, govorio je o ključnim prioritetima svog mandata i o doprinosu koji bi želio ostaviti Bosni i Hercegovini kao rezultat svojih aktivnosti.
Napomenuo je da je od dolaska, prije mjesec dana, održao sastanke s predstavnicima vlasti BiH i međunarodne zajednice, te da je posebno zadovoljan razgovorima s ministrom obrane BiH i načelnikom Zajedničkog stožera Oružanih snaga BiH.
- Misija NATO-ovog stožera u Sarajevu ostaje jasna. Savjetujemo i pomažemo vlastima i institucijama BiH te podržavamo stabilnost, jačajući sposobnosti obrambenog i sigurnosnog sektora te doprinoseći integritetu, profesionalizmu i koheziji Oružanih snaga BiH. Moji sastanci s ministrom obrane i njegovim zamjenicima ukazali su na nekoliko važnih prioriteta, i to obrambeni proračun, novačenje i zadržavanje, provedbu Pregleda obrane i aktivnosti modernizacije. Također, u razgovorima s načelnikom Zajedničkog stožera Oružanih snaga BiH i najvišim vojnim vodstvom prepoznati su prioriteti, s fokusom na operativnu održivost, kvalitetu života vojnog osoblja, unutarnju koheziju Oružanih snaga i jačanje regionalne vojne suradnje - rekao je Fowler.
Naglasio je da je značajan napredak vidljiv unutar Individualnog programa partnerstva prilagođenog potrebama (ITPP), NATO-ovog procesa planiranja i pregleda (PARP) i Inicijative za izgradnju obrambenih kapaciteta.
- Privilegija je svjedočiti produbljivanju odnosa između NATO-a i BiH. Službeno usvajanje prvog ciklusa ITPP-a za razdoblje 2025.-2028. predstavlja značajan korak u našoj zajedničkoj povijesti, koja se oslanja na međusobno poštovanje, zajedničke interese i čvrstu predanost dugoročnoj stabilnosti - rekao je zapovjednik, naglasivši da je ITPP puno više od okvira za suradnju i da predstavlja jasnu mapu s definiranim ciljevima, koja izravno podržava težnje građana BiH.
Između ostalog, spomenuo je da je prošli tjedan prisustvovao obuci u Manjači, gdje je izjavio da je Šesta pješačka brigada Oružanih snaga Bosne i Hercegovine vrlo profesionalna organizacija "koja je za narod, sastavljena od naroda i koja radi za dobrobit naroda".
- Vjerujem da je upravo to razlog zašto imaju visoku razinu povjerenja građana, jer su dio njih i njihovi su predstavnici. U budućnosti ih vidim kao snagu koja, s raspoloživim resursima, ulaže maksimalan napor da održi svoju spremnost i pruži podršku stanovništvu - naglasio je.
Posebno je istaknuo da se ove jeseni očekuje evaluacija NEL-2, kojom će se procijeniti operativna spremnost Bojne lakog pješaštva, Voda vojne policije i EOD tima Oružanih snaga BiH kako bi se mogli rasporediti, ne samo u misijama pod zapovjedništvom NATO-a, već i misijama diljem svijeta.
Najavio je ambiciozan plan rada NATO-ovog stožera u Sarajevu u nadolazećem razdoblju, naglasivši da će nastaviti pružati podršku jačanju kapaciteta Ministarstva obrane i Oružanih snaga BiH, naglašavajući da se ova misija temelji na dugoročnom partnerstvu između NATO-a i BiH.
Brigadni general Fowler također je govorio o ulozi NATO-a u odnosu na EUFOR u Bosni i Hercegovini, posebno u kontekstu podrške razvoju i obuci Oružanih snaga, naglašavajući vitalno važnu komponentu rada u tom području, a to je bliska suradnja s EUFOR-om u skladu s aranžmanom Berlin Plus.
- Koordinacija između našeg stožera je svakodnevna, kako na razini upravljanja, tako i na razini osoblja. Početkom ovog mjeseca prisustvovao sam okruglom stolu EUFOR-a - NATO veleposlanika, što je bila prilika za angažman s general-bojnikom Frondom i visokim predstavnikom u Bosni i Hercegovini. Takvi angažmani još jednom potvrđuju vrijednost jedinstva napora među organizacijama koje podržavaju stabilnost i sigurnost u Bosni i Hercegovini - rekao je sugovornik Fene.
Istaknuo je da se radi o istinskom zajedničkom naporu, navodeći da NATO nastavlja podržavati misiju EUFOR Althea u okviru aranžmana Berlin Plus, produbljuje politički dijalog i praktičnu suradnju s Bosnom i Hercegovinom, uključujući aktivnosti putem NATO-ovog stožera u Sarajevu i NATO-ovog Odjela za političku podršku. Dodao je da NATO također podržava procese reformi putem Programa reformi, ITPP-a i Inicijative za izgradnju obrambenih kapaciteta (DCB).
- Ako gledamo unaprijed, svi ovi mehanizmi su snažni pokretači reformi - naglasio je te dodao da će zajedno s relevantnim institucijama u Bosni i Hercegovini nastaviti podržavati reforme, jačati sposobnosti i poboljšavati stabilnost i sigurnost zemlje.
Komentirajući trenutnu sigurnosnu situaciju u Bosni i Hercegovini i na Zapadnom Balkanu, kao i potencijalne izazove na koje bi NATO trebao obratiti posebnu pozornost u budućnosti, prije svega je istaknuo značajan napredak postignut u partnerstvu između NATO-a i Bosne i Hercegovine posljednjih godina.
- NATO je predan Bosni i Hercegovini više od tri desetljeća, a naša podrška zemlji i regionalnoj stabilnosti ostaje snažna. Snažno podržavamo suverenitet i teritorijalni integritet BiH. Neki izazovi nesumnjivo postoje, poput političkih blokada i nedostatka resursa za modernizaciju. BiH je i dalje složeno operativno okruženje sa značajnim političkim, ekonomskim i sigurnosnim izazovima. Unatoč tim izazovima, predani smo nastavku napretka kroz suradnju, partnerstvo i kontinuirani angažman - rekao je Fowler.
Također je istaknuo da su mnogi izazovi u obrambenom i sigurnosnom sektoru već poznati te upozorio da kašnjenja u usvajanju proračuna BiH u protekle dvije godine predstavljaju prepreku napretku i, u konačnici, potkopavaju sigurnost države.
- Iako smo vidjeli da je predloženo povećanje proračuna za 2026. godinu, zabrinut sam što će većina tih sredstava biti dodijeljena za osnovne potrebe, pri čemu će troškovi za osoblje činiti 89 posto ukupnih troškova. U modernizaciju će se ulagati vrlo malo, a izdvajanja za obranu, trenutno 0,7 posto, daleko su ispod razine preporučene za članice NATO-a - upozorio je.
Međutim, rekao je da je ohrabren onim što je vidio tijekom prvih tjedana boravka i rada u Bosni i Hercegovini.
- Izazovi su stvarni, ali i prilike. Znamo da je 2026. izborna godina. Iskustvo nam govori da bi u narednim mjesecima razdorna politička retorika mogla postati sveprisutnija. Zato je posebno važno da Oružane snage Bosne i Hercegovine ostanu profesionalne, ujedinjene i oslobođene političkog utjecaja. Oružane snage služe svim građanima Bosne i Hercegovine i jedna su od najuglednijih državnih institucija u zemlji - istaknuo je.
Također je ukazao na činjenicu da, iako pitanja vezana uz NATO ponekad mogu biti politički osjetljiva, praktična suradnja od obostranog interesa između BiH i NATO-a kontinuirano napreduje u brojnim područjima.
- Nikada u svojoj karijeri nisam bježao od izazova. Čvrsto vjerujem da možemo promijeniti stvari i pomoći ovoj prekrasnoj zemlji da napreduje - to je stav zapovjednika NATO-ovog stožera u Sarajevu.
Također je rekao da su svjesni da postoje različiti stavovi o budućem odnosu između Bosne i Hercegovine i Saveza, naglašavajući da je to suverena odluka vlasti Bosne i Hercegovine. Istovremeno, naglasio je da se članstvo u NATO-u temelji na ispunjavanju kriterija i napretku, a ne na rokovima.
- Međutim, to je pitanje za budućnost. Sada se moramo usredotočiti na ono što je danas važno. Svi politički čelnici u BiH podržavaju suradnju s NATO-om i žele da se ona nastavi. Pozdravljamo pozitivne korake u vezi s Programom reformi i nadamo se da će se konstruktivan pristup nastaviti bez nepotrebnih blokada. Konsenzus nije jednostavan. To vrlo dobro znamo. Nije ga uvijek lako postići čak ni među saveznicima, kada 32 zemlje članice moraju surađivati kako bi se postigao napredak - naglasio je brigadni general Fowler.
Na pitanje kako suradnja s NATO-om doprinosi ukupnoj stabilnosti zemlje i procesu europskih integracija, rekao je da Sjevernoatlantski savez i Europska unija (EU) imaju različite, ali komplementarne uloge u podršci budućnosti BiH.
- NATO pomaže u jačanju sigurnosti, otpornosti i profesionalnih obrambenih institucija. EU služi kao glavni pokretač ekonomske integracije, razvoja i prosperiteta. Ovi ciljevi su usko povezani jer održivi gospodarski rast ovisi o stabilnom i sigurnom okruženju. Suradnjom s NATO-om, Bosna i Hercegovina jača obrambene institucije, gradi otpornost, unapređuje reforme i jača demokratski nadzor. Ovi napori podržavaju šire ciljeve vlade i time doprinose europskom putu zemlje - rekao je.
Na kraju, kako je naveo, sigurnost, snažne institucije, vladavina prava i ekonomske prilike međusobno se pojačavaju, a suradnja s NATO-om i europske integracije zajedno doprinose stabilnoj, sigurnoj i prosperitetnoj budućnosti za sve građane BiH.
Zapovjednik NATO-ovog stožera osvrnuo se i na aktualno Svjetsko prvenstvo u nogometu, na kojem sudjeluje reprezentacija njegove domovine - Sjedinjenih Američkih Država - kao i reprezentacija Bosne i Hercegovine.
- Sport ima jedinstvenu sposobnost zbližavanja ljudi. Nadilazi jezik, politiku i granice, stvarajući zajednička iskustva koja potiču poštovanje, razumijevanje i prijateljstvo. Jedna od stvari koja me najviše impresionirala otkako sam stigao u Bosnu i Hercegovinu je strast koju ljudi imaju prema svojoj reprezentaciji. Ta strast odražava ponos, jedinstvo i snažan osjećaj zajedništva - istaknuo je.
Također je rekao da je sport zapravo podsjetnik da, iako dolazimo iz različitih sredina i kultura, često dijelimo iste težnje i vrijednosti, te da upravo zato predstavlja snažan most između ljudi i nacija.
- A ako bi se BiH i SAD ikada srele na terenu, jednostavno bih se nadao dobroj utakmici i nezaboravnom događaju za obje ekipe - dodao je.
