Hrvatska nogometna reprezentacija osigurala je plasman u nokaut-fazu Svjetskog prvenstva. Pobjedom nad Ganom rezultatom 2:1, izabranici Zlatka Dalića zauzeli su drugu poziciju u skupini L sa šest osvojenih bodova te uspješno preskočili prvu prepreku na turniru. U borbi za osminu finala Vatrene sada čeka veliki okršaj protiv snažnog Portugala.
Dalić o kritikama: "Ova reprezentacija zaslužuje više poštovanja"
Nakon uvodne dvije utakmice u kojima igra nije bila na najvišoj razini, Hrvatska je ponovno pokazala karakter kada je to bilo najpotrebnije. Izbornik Zlatko Dalić se na konferenciji za medije osvrnuo na negativne komentare i medijske natpise koji su pratili momčad uoči odlučujućeg susreta.
Dalić je otvoreno govorio o uspjesima koje je reprezentacija ostvarila, ali i o osjećaju da među kritičarima nedostaje poštovanja prema momčadi koja je donijela toliko sreće svim Hrvatima diljem svijeta. Ipak, kao i na proteklim natjecanjima, unutar momčadi je proradilo prepoznatljivo zajedništvo koje ruši sve sumnje.
Sučić igrač utakmice, Vlašić junak, a Modrić ispisao povijest
Iako se u javnosti sumnjalo u Dalićev izbor startne postave, potezi izbornika ponovno su se pokazali dobitnima:
Nikola Vlašić: Igrač u čiju se formu sumnjalo, na kraju je postao pravi junak velike pobjede nad Ganom.
Petar Sučić: Odigrao je utakmicu na vrhunskoj razini te je posve zasluženo proglašen igračem utakmice.
Luka Modrić: Kapetan je u svom nevjerojatnom 201. nastupu za reprezentaciju još jednom maestralno dirigirao igrom i dokazao da Vatreni imaju itekako što tražiti u dvoboju protiv Portugalaca.
Spektakl u Torontu u noćnom terminu
Hrvatska tradicionalno podiže formu kako turnir odmiče, što je bio recept za povijesne uspjehe i na prethodna dva svjetska prvenstva.
Novi ispit zrelosti Dalićeve izabranike čeka u kanadskom Torontu. Dvoboj šesnaestine finala između Hrvatske i Portugala igrat će se u noći s četvrtka na petak, s početkom u 1:00 sat iza ponoći po srednjoeuropskom vremenu.
