Kapetan belgijske reprezentacije, Youri Tielemans, otkrio je da je njegovu momčad dodatno motivirala kontroverza oko Folarina Baloguna prije nego što su u ponedjeljak na Svjetskom prvenstvu pobijedili Sjedinjene Američke Države 4:1.
Tielemans je rekao da su belgijski reprezentativci održali sastanak nakon iznenađujuće odluke FIFA-e o ukidanju Balogunove suspenzije te obećali da će protiv jednog od domaćina Svjetskog prvenstva poslati jasnu poruku na terenu.
– Budimo iskreni, održali smo sastanak čim smo čuli vijest – rekao je Tielemans o kontroverzi oko Baloguna.
– Rekli smo sami sebi da moramo odgovoriti na terenu. Upravo smo to danas i učinili. Izuzetno sam ponosan na ovu momčad – rekao je veznjak Aston Villa-e F.C. za belgijsku televizijsku postaju RTBF.
Balogun je u ponedjeljak uvršten u početni sastav reprezentacije SAD-a nakon što je FIFA suspendirala njegovu kaznu od jedne utakmice, izrečenu zbog isključenja u osmini finala, no nije imao značajniji utjecaj na susret.
Iznenađujuća odluka FIFA-e uslijedila je nakon intervencije Donalda Trumpa, što je izazvalo osude diljem nogometnog svijeta.
Tielemansovi suigrači ponovili su riječi svog kapetana.
– U momčadi je postojao osjećaj nepravde i bili smo odlučni odgovoriti na terenu – rekao je Nicolas Raskin.
Dodi Lukebakio rekao je kako belgijska reprezentacija „nije doista razumjela zašto mu je dopušten nastup jer je dobio crveni karton“, ali je naglasio da su ostali usredotočeni na svoju igru.
– Upravo smo to danas i učinili. Zato smo jako sretni i ponosni. Ono što se događa oko nas nije naš problem – zaključio je.
