Hrvatski košarkaši uspješno su zaključili grupnu fazu pretkvalifikacija za Olimpijske igre u Parizu te zahvaljujući pobjedi nad Nizozemskom (89:81) izborili prvo mjesto skupine i polufinalni dvoboj s Ukrajinom (petak, 16 sati). Josip Sesar na klupi Hrvatske nanizao je i sedmu pobjedu u službenim utakmicama, iako je ova bila teže izborena od posljednjih i s nekoliko crnih rupa koje izborniku moraju doći kao upozorenje uoči polufinala i eventualnog finala. Samo će pobjednik turnira izboriti plasman u posljednji kvalifikacijski turnir za OI.
A najveće upozorenje mora biti u pogledu skoka, jer je čak 45 skokova upisala Nizozemska, od čega 23 napadačka!
Sve je dobro krenulo, kao u prva dva susreta u Istanbulu, Hrvatska je imala i “plus 18” u 18. minuti igre (26:44), a Sesarove igrače je ponovo krasila disciplina u obrani i brzi napad. Jedino je šut za tricu već u tom dijelu predstavljao veliki problem hrvatskoj vrsti, pa je Hezonja nakon svoje pete promašene trice u 17. minuti poslan na klupu. Ipak, Sesarova momčad je tada još uvijek uspijevala održavati mirnu prednost (24:40). Šarić je dijelio asistencije Zupcu, koji je zakucavao, a na veliki odmor se otišlo s prednošću Hrvatske od 12 poena (36:48).
Imala je Sesarova momčad vodstvo 56:40 i četiri minute nakon početka drugog poluvremena, ali onda se Nizozemska krenula buditi. Serijom 10:3 Nizozemci su uhvatili priključak (50:59), a veliki udarac zadali su Hrvatskoj u zadnje tri minute treće četvrtine kada su stigli na zaostatak od samo šest poena (62:68).
Hrvatska u tim trenucima nije znala odgovoriti na zonsku obranu Nizozemske, a svojim blijedim obrambenim segmentom dopustila je protivniku da u zadnje tri minute upiše 12 poena. I ponovo su Nizozemci došli na samo šest razlike u 33. minuti (65:71), ali prvo je Kapusta uspio probiti obranu protivnika, a potom je Hrvatska na krilima Šarića, koji je upisao koš i dvije asistencije, nanizala još sedam poena za mirniji kraj susreta (65:80).
Hrvatsku su opet predvodili visoki igrači, Dario Šarić je bio prvo ime susreta s “double-double” učinkom (13 poena, 12 asistencija i šest skokova), dok je Ivica Zubac uz 21 poen upisao pet skokova i dvije asistencije. U napadačkom dijelu ovoga je puta zakazala trica, Hrvatska je zabila samo četiri iz 18 pokušaja, a veliki je minus bio i loš skok, odnosno samo šest napadačkih.
