- Hrvatski košarkaši nisu uspjeli izboriti plasman na Olimpijske igre nakon što su u finalu kvalifikacijskog turnira u Pireju poraženi od domaće Grčke. Grci su ovom pobjedom osigurali nastup na Olimpijskim igrama prvi put nakon 2008. godine, dok je Hrvatska ostala na korak do velikog međunarodnog natjecanja. Sljedeća prilika za hrvatske košarkaše bit će nastavak kvalifikacija za Europsko prvenstvo.
Kapetan reprezentacije Dario Šarić, vidno pogođen krajnjim rezultatom, istaknuo je kako su se borili, ali su bili svjesni da im treba "malo luđa utakmica" za pobjedu, prenosi HRT.
"Znali smo da će biti teško, da su ogromni i da će imati domaćinsko suđenje. Ostali smo kratki u ključnim trenucima, trebali smo usmjeriti utakmicu da bude više u egalu. Znali smo da moramo pogoditi neke šuteve da bi utakmica otišla na našu stranu, no nije se tako dogodilo. Čestitam Grčkoj, bili su bolji danas. Napravili smo dobar posao, no Papagiannis je odigrao odličnu utakmicu. Odigrali smo solidan turnir, no volio bih da smo otišli na Olimpijske igre", rekao je Šarić.
Mateo Drežnjak, koji je odigrao vrlo borbeno i postigao 15 poena uz tri asistencije, također je izrazio svoje razočaranje ishodom.
"Ispočetka sam ušao jako i sa željom da donesem energiju. Kada kreneš, poslije ti se otvori i koja trica ili asistencija. Nisam se ustručavao, s godinama stekneš neko iskustvo i nije te strah – daš sve od sebe pa što bude. Ipak bih više volio da nisam ništa napravio, a da smo pobijedili. Bilo je predivno igrati u punoj dvorani, publika je bila fenomenalna. Normalno, podržavali su svoju reprezentaciju, ali nisam vidio da su prema nama uputili i ružnu riječ, bilo je zaista ugodno igrati", rekao je Drežnjak.
Hrvatske košarkaše u studenom očekuje nastavak kvalifikacija za EuroBasket. Izabranici Josipa Sesara su u skupini E, gdje nakon dvije odigrane utakmice zauzimaju treće mjesto s pobjedom i porazom. Kvalifikacije su otvorili porazom od Francuske, a potom su nadigrali Cipar.
Ljesticu predvode Francuzi s dvije pobjede i maksimalna četiri boda, slijede BiH i Hrvatska s po tri boda, dok je Cipar posljednji bez bodova.
U nastavku kvalifikacija Hrvatska će 21. studenoga ugostiti BiH, a potom će tri dana kasnije gostovati kod iste reprezentacije.
Prije nastavka kvalifikacija, reprezentacija će se okupiti u rujnu zbog utakmice u čast Dražena Petrovića.
"Uživao sam u proteklim tjednima u reprezentaciji i jedva čekam ponovno okupljanje zbog utakmice u čast Dražena Petrovića u rujnu i zatim kvalifikacije za EuroBasket u studenom. Nadam se da ćemo biti svi zdravi, spremni i da ćemo nastaviti na tragu dobroga rada i dosta dobre igre", rekao je izbornik Sesar.
