Najbolja hrvatska tenisačica Donna Vekić probila se u polufinale olimpijskog turnira u Roland Garrosu, gdje je na središnjem stadionu Philippe Chatrier svladala Ukrajinku Martu Kostjuk sa 6-4, 2-6, 7-6 (8) nakon dva sata i 59 minuta sjajnog dvoboja, spasivši jednu meč-loptu u odlučujućem 'tie-breaku'.
Vekić je besprijekorno ušla u meč. Odmah je u prvom gemu oduzela servis Ukrajinki bez izgubljenog poena. U prva tri gema je Osječanka suparnici prepustila samo tri poena. Vekić je prednost od dva 'breaka' držala do 5-1, a u sedmom gemu je propustila prvu set-loptu na servis Kostjuk. Ukrajinka se u tom trenutku počela opuštati pa je nanizala još dva gema i potpuno se približila Vekić.
Ono što je propustila kod 5-2, Vekić je ispravila kod 5-4. Drugu set-loptu je pretvorila u osvajanje prve dionice meča.
Niz je najbolja hrvatska tenisačica nastavila i na početku drugog seta, kad je ponovno slomila servis Ukrajinke, a potom ga i potvrdila za vodstvo 2-0. Imala je Donna i dvije prilike za dvostruki 'break', ali se Kostjuk izvukla i osvojila prvi gem u drugoj dionici meča.
Ništa što je 22-godišnja Ukrajinka do tada napravila i odigrala nije ukazivalo na preokret koji je uslijedio. Odjednom je počela pogađati neobranjive reterne i u četvrtom gemu ostavila Vekić bez poena na servisu za izjednačenje na 2-2. Lako je Kostjuk držala servis za 3-2, a potom u najdužem gemu meča iskoristila petu priliku za novi 'break' i vodstvo 4-2. Još jedan uvjerljiv servis-gem doveo ju je pred osvajanje drugog seta.
Vekić je u osmom gemu izvukla 15-40, ali je na treću set-loptu Ukrajinka još jednim neobranjivim bekendom odvela meč u treći set.
Zadržavši servis u drugom gemu odlučujuće dionice meča, Donna Vekić je konačno zaustavila niz suparnice koja je do tog trenutka osvojila sedam gemova zaredom. Tenisačice su potom držale servise, a prvu priliku za 'break' u trećem setu imala je Kostjuk u šestom gemu, ali je Vekić izvukla. Kod 3-3 Donna je došla do prednosti. Kostjuk je imala 40-30, ali se hvrvatska tenisačica odbila predati. Četvrtu priliku za 'break' u tom gemu Vekić je sjajnim forhendom realizirala, a potom u sljedećem gemu i potvrdila prednost.
Ukrajinka je projurila svojim servis-gemom i smanjila na 5-4 te prisilila Vekić da servisom dođe do pobjede i plasmana u polufinale. Odigrala je Donna sjajan poen za 15-0, Ukrajinka uzvratila istom mjerom, a onda je Vekić još jednom ostavila Kostjuk bez odgovora i došla na dva poena od pobjede. Međutim, zaredala je hrvatska tenisačica s dva promašaja i dala priliku suparnici za 'break'.
Donna je 'break'-loptu spasila odličnim servisom, ali je Ukrajinka u sljedećem poenu iskoristila drugi servis i natjerala je Vekić na pogrešku. No, ni tu priliku Ukrajinka nije mogla iskoristiti, jer ju je Vekić natjerala na pogrešku. Nakon dva i pol sata igre Vekić je preciznim forhend izborila prvu meč-loptu, samo da bi ju prokockala dvostrukom pogreškom.
Novu priliku za izjednačenje na 5-5 Ukrajinka je izborila dubokim reternom na drugi servis, a onda se vratila u meč sjajnim volejem.
Zapletima tu nije bio kraj. Kostjuk je asom otvorila 11. gem trećeg seta, a onda je Vekić odigrala četiri sjajna poena, jedan bolji od drugog i došla do novog 'breaka' i novog servisa za plasman u polufinale.
Osvojila je Donna prva dva poena pogreškama suparnice, a onda napravila novu dvostruku. Za 30-30 Kostjuk je pogodila neobranjivu forhend paralelu, a onda je Vekić konačno pogodila prvi servis i kratki retern iskoristila za neobranjiv forhend i drugu meč-loptu. U dužoj izmjeni snažnih udaraca, Donna je pokušala završiti poen bekendom, ali joj je lopta za nekoliko centimetara pobjegla u aut.
Kad je sat otkucao ponoć, Donna je novom dvostrukom pogreškom i još jednim promašenim forhendom dala Kostjuk još jednu priliku u odlučujućem 'tie-breaku'.
Prva četiri poena otišla su na stranu vidno svježije ukrajinske tenisačice. No, Vekić se nije predala. Kostjuk je vodila i 5-2, da bi Vekić došla do 5-5, ali nije uspjela doći i do meč-lopte. No, na 6-5 za suparnicu odlučila se za agresivan retern i pogodila crtu. Svoju treću meč-loptu Donna je zaradila prisilivši suparnicu na pogrešku, ali je opet ostala bez realizacije, jer je Kostjuk odigrala sjajan poen. Na 7-7 je Ukrajinka pogriješila i s nekoliko metara gurnula loptu u mrežu.
Četvrta meč-lopta i prilika na drugi servis za Vekić. No, ovaj je retern završio u mreži. Nije to pokolebalo hrvatsku tenisačicu koja je kod 8-8 opet odlično reternirala i natjerala Kostjuk na pogrešku.
Peta meč-lopta. I prije nego što će meč ući u četvrti sat, Donna je pogodila neobranjiv servis, zabila as i postala prva hrvatska tenisačica koja je u pojedinačnoj konkurenciji došla do polufinala, jedina kojoj je to uspjelo uz Gorana Ivaniševića.
Vremena za odmor ima malo, jer ju već u četvrtak navečer čeka Slovakinja Anna Karolina Schmiedlova u meču za finale olimpijskog turnira.
OI, tenis (ž) - četvrtfinale
Iga Šwiatek (Polj/1) - Danielle Collins (SAD/8) 6-1, 2-6, 4-1, predaja
Zheng Qinwen (Kin/6) - Angelique Kerber (Njem) 6-7 (4), 6-4, 7-6 (6)
Anna Karolina Schmiedlova (Slk) - Barbora Krejčikova (Češ/9) 6-4, 6-2
DONNA VEKIĆ (HRV/13) - Marta Kostjuk (Ukr/12) 6-4, 2-6, 7-6 (8)
