Proslavljena atletičarka Marie-Jose Perec i veliki džudaš Teddy Riner upalili su olimpijski plamen tijekom svečanosti otvaranja Olimpijskih igara u Parizu.
Perec i Riner su u vrtu Tuileries upalili vatru u balonu koji se potom podigao u zrak te će do 11. kolovoza lebdjeti iznad Pariza.
Tijekom karijere danas 56-godišnja Perec osvojila je tri olimpijska zlata, na 400 metara u Barceloni 1992. i Atlanti 1996. te jedno na 200 metara u Atlanti 1996. te je dva puta osvajala naslov svjetske prvakinje na 400 metara (Tokio 1991, Goeteborg 1995).
Riner (35) u svojoj kolekciji ima tri olimpijska zlata, dva pojedinačna iz Londona 2012. i Rio de Janeira 2016. u kategoriji preko 100 kilograma, dok je prije tri godine u Tokiju bio član zlatne francuske ekipe. Sa svjetskih prvenstava ima nevjerojatnih 13 zlata dok je pet puta osvajao i europsko zlato.
Prvi put olimpijski plamen simbolično se pojavio u Amsterdamu 1928. Vatra je zapaljena na vrhu tornja na stadionu u Amsterdamu.
Međutim, tradicija nošenja olimpijskog plamena iz Olimpije u Grčkoj, rodnog mjesta antičkih Olimpijskih igara, do grada domaćina modernih Olimpijskih igara putem štafete baklje prvi je put uvedena 1936. godine uoči Ljetnih olimpijskih igara 1936. godine u Berlinu.
Kao prva osoba u povijesti koja je upalila olimpijski plamen na stadionu upisao se njemački atletičar Fritz Schilgen.
Od tada su brojni poznati sportaši palili olimpijski plamen među kojima i finski atletičar Paavo Nurmi (1952), ruski košarkaš Sergej Belov (1980), francuski nogometaš Michel Platini (1992), američka boksačka legenda Muhammad Ali (1996), australska sprinterica Cathy Freeman (2000), kanadski hokejaša Wayne Gretzky (2010), kineski gimnastičar Li Ning (2008), tenisačica Naomi Osaka (2020).
Olimpijski plamen znale su paliti i osobe koje nisu bile poznate, ali su simbolizirale olimpijske ideale. Japanski trkač Yoshinori Sakai, koji je rođen 6. kolovoza 1945. u Hiroshimu, na dan kada je grad uništen atomskom bombom, upalio je plamen na OI u Tokiju 1964.
Na OI u Montrealu 1976. plamen je upalilo dvoje tinejdžera koji su predstavljali dijelove zemlje u kojima se govori francuski i engleski, a simbolizirali su jedinstvo Kanade.
Norveški prijestolonasljednik Haakon zapalio je plamen na ZOI u Lillehameru 1994. u čast svog oca i djeda, obojice olimpijaca.
Spomenimo i kako je među osobama koje su imale čast upaliti olimpijski plamen bila i hrvatska klizačica Sandra Dubravčić-Šimunjak koja je opalila olimpijski plamen na ZOI u Sarajevu 1984.
POPIS SPORTAŠA KOJI SU PALILI PLAMEN NA LJETNIM OI
1936 Berlin: Fritz Schilgen (atletika)
1948 London: John Mark (atletika)
1952 Helsinki: Paavo Nurmi i Hannes Kolehmainen (atletika)
1956 Melbourne: Ron Clarke (atletika), Hans Wikne (konjički sport)
1960 Rim: Giancarlo Peris (atletika)
1964 Tokio: Yoshinori Sakai (atletika)
1968 Mexico City: Enriqueta Basilio (atletika)
1972 Munchen: Guenther Zahn (atletika)
1976 Montreal: Sandra Henderson (gimnastika), Stephane Prefontaine (atletika)
1980 Moskva: Sergei Belov (košarka)
1984 Los Angeles: Rafer Johnson (atletika)
1988 Seoul: Chung Sun-man (učitelj), Sohn Mi-chung (plesač), Kim Won-tak (atletika)
1992 Barcelona: Antonio Rebollo (streljaštvo)
1996 Atlanta: Muhammad Ali (boks)
2000 Sydney: Cathy Freeman (atletika)
2004 Atena: Nikolaos Kaklamanakis (jedrenje)
2008 Peking: Li Ning (gimnastika)
2012 London: Desiree Henry, Katie Kirk, Aidan Reynolds, Adelle Tracey (atletika) Callum Airlie (jedrenje), Jordan Duckitt (učenik), Cameron Mac Ritchie (jedrenje)
2016 Rio de Janeiro: Vanderlei Cordeiro de Lima (atletika)
2020 Tokyo: Naomi Osaka (tenis)
2024 Pariz: Marie-Jose Perec (atletika) i Teddy Riner (džudo)
