Prvi svibanj obilježava se u čast radnika koji su se u 19. i 20. stoljeću borili za bolja radna prava.
Ta prava, poput osmosatnog radnog dana, slobodnih vikenda, sindikata i godišnjeg odmora, nekada nisu postojala i izborena su kroz teške i često nasilne štrajkove.
Ključni događaj bio je 1886. godine u Chicagu, kada su deseci tisuća radnika prosvjedovali tražeći osmosatno radno vrijeme.
Tijekom prosvjeda na trgu Haymarket došlo je do nasilja nakon što je bačena bomba, što je rezultiralo poginulima i oštrim represijama nad radničkim vođama.
Ti su događaji potaknuli radničke pokrete širom svijeta. Na međunarodnoj razini 1889. godine odlučeno je da se 1. svibnja obilježava kao Praznik rada, u spomen na borbu za radnička prava.
Danas je to neradni dan u mnogim zemljama i simbol borbe za pravednije uvjete rada.
