Sjedinjene Američke Države poslale su oko 200 svojih vojnika i bespilotne letjelice MQ-9 u Nigeriju kako bi tamošnjim oružanim snagama pružili obavještajnu i obučnu potporu u borbi protiv radikalnih islamističkih skupina na sjeveru zemlje.
Prema izvorima iz obiju država na koje se poziva agencija Reuters, američko osoblje neće sudjelovati u izravnim borbenim okršajima, dok će dronovi služiti isključivo za prikupljanje informacija na terenu, a ne za zračne napade.
Ovaj potez Washingtona dolazi nedugo nakon zračnih udara na sjeverozapadu Nigerije krajem 2025. godine, čime SAD jasno demonstrira snažniji angažman u suzbijanju širenja frakcija bliskih Al-Kaidi i Islamskoj državi u zapadnoj Africi. Amerikanci su do 2024. godine imali veliku bazu za dronove u susjednom Nigeru, vrijednu 100 milijuna dolara, no tamošnja vojna hunta zatražila je povlačenje oko tisuću američkih vojnika. Taj je događaj bio samo dio šireg anti-zapadnog vala i odbijanja inozemne vojne pomoći u regiji Sahel.
Da je sigurnosna situacija i dalje iznimno krhka, potvrdio je ovotjedni samoubilački napad na jedan sjeveroistočni garnizonski grad, pokazujući da 17 godina duga pobuna još uvijek opasno ugrožava urbana područja. Uz to, raste broj incidenata na sjeverozapadu, blizu tromeđe s Nigerom i Beninom, gdje bi se dugotrajna kriza s naoružanim bandama mogla pretvoriti u novo veliko žarište za islamističke operacije.
Partnerstvo i obavještajna razmjena
Neimenovani dužnosnik američkog ministarstva obrane naglasio je kako su trupe i oprema stigli isključivo na nigerijski zahtjev zbog "zajedničke sigurnosne prijetnje". General bojnik Samaila Uba iz nigerijskog Glavnog stožera pojasnio je da američke snage djeluju iz zračne luke Bauchi na sjeveroistoku zemlje. Dodao je kako je riječ o nadogradnji nedavno osnovane zajedničke obavještajne jedinice. "Američki partneri kontinuirano nam dostavljaju operativne podatke, no njihova je uloga i dalje strogo neborbena", poručio je Uba za Reuters.
Iako su dronovi MQ-9 Reaper sposobni izvoditi napade i letjeti na velikim visinama više od 27 sati, u ovoj se misiji koriste isključivo za nadzor i izviđanje. Dužnosnici nisu htjeli navoditi konkretne vojne operacije koje su proizašle iz američkih podataka, ali su potvrdili da SAD aktivno pomaže nigerijskoj vojsci u detektiranju, praćenju i brzom odgovoru na terorističke prijetnje. Zanimljivo je i da su letjelice američke vojske stacionirane u Gani još krajem prošle godine provodile izviđačke letove iznad Nigerije.
Islamisti ostaju stalna opasnost
Unatoč strogo neborbenoj ulozi novog kontingenta, SAD je na sam Božić izveo zračne udare na sjeverozapadu kako bi spriječio napade na kršćansko stanovništvo. Ipak, lokalni stručnjaci i sama nigerijska vlada odbacuju tezu o koordiniranoj protukršćanskoj kampanji, smatrajući da se iznimno složen sukob ne može svesti samo na vjerski motiv. Tko stoji iza najnovijeg napada od 16. ožujka, još se istražuje.
General Uba upozorava da Boko Haram i ISWAP neprestano mijenjaju taktiku te će i dalje tražiti mete koje odjekuju u javnosti. Procjenjuje se da će ove frakcije pokušati dokazati svoju snagu i relevantnost upravo kroz napade koji privlače veliku pozornost medija i međunarodne zajednice.
