Iranski vrhovni vođa, ajatolah Ali Khamenei, prvi se put pojavio u javnosti od početka 12-dnevnog rata s Izraelom, tijekom kojeg je izraelska vojska usmrtila nekoliko vodećih iranskih političkih, vojnih i znanstvenih dužnosnika.
Iranska državna televizija 5. srpnja prikazala je Khameneija kako maše okupljenom mnoštvu koje skandira dok ulazi u džamiju pored svoje rezidencije u Teheranu, javlja Radio Slobodna Europa.
Khamenei je prisustvovao obredima povodom obilježavanja Ašure, važnog dana sjećanja u islamu, no prema navodima državnih medija, tom prilikom nije održao govor.
Ostali govornici istaknuli su spremnost na “otpor” i ponovili da se Iran “nikada neće predati”, što je Khamenei ranije više puta naglašavao.
Khamenei (86), nekoć gotovo svakodnevno prisutan u javnosti, povukao se u gotovo potpunu izolaciju od početka rata koji je Izrael pokrenuo 13. lipnja, usred informacija da je iranski vođa na izraelskoj listi za likvidaciju.
Njegova jedina obraćanja javnosti bila su putem nekoliko videozapisa, od kojih je jedan, prema svemu sudeći, snimljen u bunkeru lošije kvalitete, što nije uspjelo uvjeriti javnost.
Američki predsjednik Donald Trump izjavio je kako je najmanje dvaput spriječio izraelske napade na Khameneija.
Izostanak vrhovnog vođe bio je česta tema spekulacija na društvenim mrežama u Iranu, a povremeno i predmet šala.
Unatoč gubicima, posebno u iranskom nuklearnom programu i vojnom vrhu, Khamenei je u videosnimci od 26. lipnja poručio kako je Iran pobijedio u sukobu protiv Izraela i Sjedinjenih Američkih Država, što su kasnije ponovili i drugi državni dužnosnici te mediji.
